Sur chaque barre, le repère marque la largeur d'écran attendue pour la jauge de la salle, calculée sur la médiane du guide. Repère à droite du bout de barre : trop de fauteuils pour cet écran, la salle est profonde. Repère à l'intérieur : écran généreux pour la jauge. Les salles à balcons en sont exclues, l'empilement des niveaux fausse le calcul.
La surface au sol d'une salle est à peu près proportionnelle à sa jauge, de l'ordre de 0,9 m² par fauteuil, circulations comprises. Si l'écran occupe la largeur de la salle, cette surface varie comme le carré de la largeur d'écran. Le rapport jauge divisée par largeur au carré est donc une image du rapport profondeur sur largeur de la salle, c'est à dire de l'angle sous lequel on voit l'écran depuis le fond.
La référence retenue est la médiane du guide, soit places par mètre carré de largeur, calculée sur les salles dont la jauge et la largeur d'écran sont connues. Médiane et non moyenne, pour que quelques salles hors norme ne déplacent pas le repère de toutes les autres.
L'écran attendu vaut donc racine carrée de (jauge ÷ ). Une salle de 400 places appelle 13,5 m d'écran, une salle de 100 places en appelle 6,7 m. Conséquence du carré : doubler la jauge ne demande pas un écran deux fois plus large, mais 1,41 fois plus large.
Les salles à balcons et les écrans hémisphériques sont exclus du calcul et n'ont pas de repère. L'empilement des niveaux réduit la surface au sol sans réduire la jauge, et un dôme n'a pas de largeur comparable à celle d'un écran plat.